Druk termotransferowy polega na przeniesieniu barwnika z taśmy na etykietę pod wpływem ciepła głowicy. Brzmi prosto i takie jest, dopóki nie trzeba dobrać trzech rzeczy naraz: materiału etykiety, rodzaju taśmy i parametrów druku. Rozbieżność w jednym z tych elementów psuje cały nadruk.
Trzy elementy, które muszą do siebie pasować
| Materiał etykiety | Zalecana taśma | Typowe zastosowanie |
|---|---|---|
| Papier powlekany | Woskowa | Magazyn, logistyka wewnętrzna, etykiety adresowe |
| Papier z laminatem | Woskowo-żywiczna | Etykiety narażone na tarcie i wilgoć |
| Folia polipropylenowa | Woskowo-żywiczna lub żywiczna | Chłodnie, opakowania kosmetyków, chemia gospodarcza |
| Folia poliestrowa | Żywiczna | Przemysł, tabliczki znamionowe, odporność chemiczna |
| Etykiety do mrożonek | Żywiczna, klej mrozoodporny | Temperatury ujemne, wilgoć, szron |
Materiał etykiety
Papier jest najtańszy i wystarcza wszędzie tam, gdzie etykieta żyje tygodnie, a nie lata, i nie ma kontaktu z wodą. Folia polipropylenowa jest odporna na wilgoć i rozdarcie, dobrze znosi chłodnię. Folia poliestrowa to materiał do zastosowań przemysłowych: odporna na rozpuszczalniki, wysoką temperaturę i ścieranie.
Osobną decyzją jest klej. Standardowy trzyma na gładkich, czystych powierzchniach w temperaturze pokojowej. Klej mrozoodporny nakłada się na opakowania schładzane po naklejeniu. Klej usuwalny stosuje się tam, gdzie etykieta ma zniknąć bez śladu, na przykład na produktach zwrotnych. Klej o wysokiej przyczepności potrzebny jest na kartonach z recyklingu i powierzchniach chropowatych.
Wybór drukarki
| Klasa | Wydajność | Dla kogo | Koszt |
|---|---|---|---|
| Biurkowa | Do kilkuset etykiet dziennie | Sklep internetowy, mały magazyn, gabinet | 800-2 500 zł |
| Półprzemysłowa | Do kilku tysięcy dziennie | Magazyn, produkcja małoseryjna | 2 500-6 000 zł |
| Przemysłowa | Praca ciągła | Linia produkcyjna, centrum dystrybucji | Od 6 000 zł |
| Mobilna | Druk w ruchu | Inwentaryzacja, praca w terenie | 1 500-4 000 zł |
Rozdzielczość 203 dpi wystarcza do tekstu i kodów kreskowych w typowych rozmiarach. 300 dpi potrzeba przy drobnym tekście, kodach dwuwymiarowych w małych rozmiarach i grafice. Wyższa rozdzielczość oznacza wolniejszy druk i droższe głowice, więc nie warto jej brać na zapas.
Najczęstsze błędy
Kupowanie taśm najtańszych z dostępnych. Nierówna powłoka ściera głowicę, której wymiana kosztuje więcej niż roczna różnica w cenie taśm.
Podnoszenie temperatury zamiast zmiany taśmy. Gdy nadruk się ściera, pierwszym odruchem bywa zwiększenie temperatury głowicy. To skraca jej życie i nie rozwiązuje problemu, którym jest niedopasowanie taśmy do materiału.
Brak czyszczenia głowicy. Przy każdej wymianie rolki wystarczy przetrzeć ją pisakiem albo chusteczką czyszczącą. Pominięcie tego to najtańszy sposób na skrócenie życia najdroższej części drukarki.
Etykieta dobrana bez testu w docelowych warunkach. Próbka naklejona na biurku wygląda dobrze. Ta sama etykieta po tygodniu w chłodni albo po przejeździe przez myjnię wygląda inaczej. Test w warunkach rzeczywistych trwa tydzień i oszczędza kwartał reklamacji.
Kody kreskowe
Przy druku kodów liczy się nie tylko rozdzielczość, ale też kierunek. Kod drukowany z paskami równoległymi do kierunku przesuwu jest bardziej odporny na drobne uszkodzenia głowicy niż prostopadły. Jasne pole wokół kodu, czyli tak zwana strefa cicha, musi zostać zachowane, bo skaner bez niej gubi początek i koniec.
Warto po uruchomieniu produkcji sprawdzić kody weryfikatorem albo przynajmniej przeskanować próbkę różnymi czytnikami, w tym telefonem. Kod czytelny dla jednego skanera bywa nieczytelny dla innego.
Ile to kosztuje w skali roku
Przy dwóch tysiącach etykiet miesięcznie koszt materiałów wynosi zwykle od kilkuset do tysiąca kilkuset złotych rocznie, zależnie od rodzaju taśmy i materiału. Różnica między taśmą woskową a żywiczną w tej skali to kilkaset złotych. Jedna reklamacja z powodu nieczytelnej etykiety na palecie potrafi kosztować więcej.
Więcej materiałów o druku i opakowaniach znajdziesz w dziale Druk i opakowania, a o wyposażeniu firm w dziale Przemysł i produkcja.
Najczęstsze pytania
Czym różni się druk termiczny od termotransferowego?
Druk termiczny bezpośredni nie używa taśmy, tylko papieru czułego na ciepło. Jest tańszy, ale nadruk blaknie pod wpływem światła, ciepła i tarcia, więc nadaje się do etykiet o krótkim życiu, na przykład wysyłkowych. Termotransfer daje nadruk trwały przez lata.
Jaką taśmę wybrać?
Woskową do papierowych etykiet w normalnych warunkach magazynowych. Woskowo-żywiczną tam, gdzie etykieta jest narażona na tarcie albo wilgoć. Żywiczną do folii syntetycznych, chemikaliów, niskich temperatur i zastosowań przemysłowych. Cena rośnie w tej samej kolejności.
Jak dobrać szerokość taśmy?
Taśma powinna być nieco szersza od etykiety, zwykle o kilka milimetrów z każdej strony. Taśma węższa od nadruku uszkadza głowicę, bo ta pracuje wtedy bezpośrednio na materiale etykiety. Zbyt szeroka to po prostu marnowany materiał.
Dlaczego nadruk się ściera?
Najczęstsze przyczyny to niedopasowanie taśmy do materiału etykiety, zbyt niska temperatura głowicy albo zbyt duża prędkość druku. Przy foliach syntetycznych wosk nie ma się czego trzymać i konieczna jest taśma żywiczna.
Ile wytrzymuje głowica drukarki?
Producenci podają żywotność w kilometrach nadruku, zwykle od 30 do 100 kilometrów zależnie od klasy urządzenia. Głowicę zużywa przede wszystkim praca przy zbyt wysokiej temperaturze, zanieczyszczenia i tanie taśmy o nierównej powłoce. Czyszczenie przy każdej wymianie rolki realnie wydłuża jej życie.
