Wśród różnych modeli drukarek przemysłowych możemy znaleźć dwa rodzaje urządzeń – termiczne i termotransferowe. Te ostatnie wymagają użycia kalek termotransferowych, inaczej taśm barwiących, które mają za zadanie pod wpływem temperatury przenieść barwnik na element który akurat chcemy zadrukować. Dzięki tej technologii wydruk jest trwalszy niż w przypadku użycia drukarki termicznej, zatem bardzo dobrze nada się do wszelkiego rodzaju etykiet czy kodów kreskowych. Jednakże kalki termotransferowe możemy dobierać pod względem różnych kryteriów. Niezwykle istotny jest wybór odpowiedniej kalki, dlatego że od niego zależy poprawność oraz jakość wydruku jaką otrzymamy.
Rodzaje kalek
Podstawowym podziałem taśm barwiących jest rozróżnienie ze względu na materiał wykonania. Kalki dzielimy na kalki woskowe, kalki żywiczne oraz kalki mieszane woskowo-żywiczne. Różnią się one właściwościami i rodzajami etykiet jakie możemy uzyskać. Kalki woskowe służą tylko do zadruku etykiet papierowych, które są matowe. Zadrukowanie etykiety foliowej lub błyszczącej spowoduje brak trwałości wydruku. Jest to najtańsza dostępna taśma barwiąca. Kalki żywiczne są poświęcone do zadrukowywania wszystkich etykiet foliowych oraz papierowych z połyskiem. Można oczywiście używać jej też do drukowania etykiet papierowych, jednak ze względu na cenę nie jest to opłacalne. Jest to najdroższa z taśm farbujących. Wreszcie kalki woskowo-żywiczne służą głównie do zadruku etykiet papierowych półbłyszczących. Są one bardziej ekonomicznej niż taśmy żywiczne. Istnieją także taśmy tekstylne, służące do zadrukowywania wszywek tekstylnych takich jak na przykład metki do ubrań. Innym kryterium rozróżnienia taśm barwiących jest ich szerokość i długość. Naturalnie w przypadku szerokości wszystko zależy od tego jak dużą etykietę chcemy wydrukować.
Rodzaje drukarek
Kalka powinna być troszkę szersza od etykiety, ponieważ wówczas unikniemy zwijania się i fałdowania. Jeżeli chodzi o długość kalki to zależy ona od urządzenia jakiego używamy, w zależności od wielkości drukarki może się w niej zmieścić odpowiednio dłuższa lub krótsza rolka taśmy. To od rodzaju drukarki najbardziej zależy rodzaj kalki jakiej użyjemy, w związku z tym przy planowaniu drukowania etykiet produktowych musimy pamiętać o właściwym doborze urządzenia.